Cellule interministérielle de crise : l'outil d'exception devenu routine de l'État

À 13 heures ce jeudi, place Beauvau, Sébastien Lecornu a animé lui-même la cellule interministérielle de crise réunie sur les blocages de lycées. La circulaire qui régit ce dispositif confie en principe cette conduite à un ministre, qui prend alors la fonction de président de la CIC. Elle réserve au Premier ministre la faculté de « conserver à son niveau ou de prendre à son compte tout ou partie de la conduite opérationnelle de la crise ». Il a usé de cette faculté.

Ce n'est plus l'exception. Élisabeth Borne avait conduit la CIC sécheresse d'août 2022, Sébastien Lecornu les deux CIC canicule de juin 2026. Un outil conçu pour les catastrophes nationales se réunit désormais souvent, et le niveau auquel on s'en saisit monte à mesure qu'on s'en sert.

La veille, le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez dénombrait 625 interpellations et 83 policiers et gendarmes blessés pour la seule journée du 30 septembre. Édouard Geffray, à l'Éducation nationale, avançait jeudi matin 170 élèves blessés depuis le début de la semaine. Chiffres arrêtés au 1^er octobre.

Une cellule de crise née d'une circulaire, jamais d'une loi

La CIC n'a pas d'acte de naissance législatif. Elle tient à trois circulaires du Premier ministre : celle du 2 janvier 2012, remplacée par celle du 1^er juillet 2019, puis par la circulaire n° 6418/SG du 26 septembre 2023, seule en vigueur. Le dispositif fonctionnait avant d'être écrit : activé le 30 avril 2009 face à la grippe A(H1N1), il avait tenu quarante-trois réunions en neuf mois.

Son siège est au ministère de l'Intérieur. Quatre fonctions la structurent : situation, communication, anticipation, décision. Des cellules thématiques s'y accrochent selon les besoins, pour l'information du public, la continuité économique, la logistique, la décontamination et les crises cyber. L'ensemble a un mérite que personne ne conteste : l'information circule vite entre des administrations qui, hors crise, ne se parlent qu'à travers des notes.

L'activation ne dépend que du Premier ministre

Un seul homme décide. La constitution de la cellule et la désignation du ministre qui la dirige sont formalisées par un message du secrétariat général de la défense et de la sécurité nationale. Aucun ministre ne peut la déclencher de sa propre initiative, quelle que soit l'urgence qu'il constate dans son périmètre. La gestion revient à la direction générale de la sécurité civile et de la gestion des crises.

Les activations récentes se lisent comme un relevé. Le 13 novembre 2015, la cellule est ouverte à 22 heures place Beauvau. Le 2 juin 2021, la panne des numéros d'urgence déclenche une activation le soir même à 19 h 01. Le 5 août 2022, la sécheresse. Les 23 et 29 juin 2026, la canicule. Puis ce 1^er octobre. Un attentat, la panne d'un opérateur, un été sans pluie, un mouvement lycéen : des événements aux causes et aux rythmes étrangers les uns aux autres, traités par la même table.

Covid-19 : sept semaines sans table commune

L'épidémie reste l'exemple le mieux documenté des limites du dispositif. Du 27 janvier au 17 mars 2020, la réponse de l'État a été pilotée par la seule direction générale de la Santé. Sept semaines.

La CIC a été activée le 17 mars. L'avis budgétaire n° 3404, tome VIII, de la commission des Lois de l'Assemblée nationale, rapporté par Arnaud Viala le 13 octobre 2020, retient une activation intervenue « assez tardivement ». Le Sénat, la même année, écrit qu'elle « apparaît tardive ». Le centre interministériel censé regrouper la CIC et la cellule du ministère de la Santé n'a été installé que le 19 mai.

La leçon est moins aimable qu'il n'y paraît. Plus une crise est enchevêtrée, plus sa dimension interministérielle met de temps à être reconnue, parce que chaque ministère la lit d'abord dans son propre périmètre.

Ce qui se joue avant l'activation

L'architecture répond à une crise déjà qualifiée de majeure. Entre le premier signal et cette qualification, il s'écoule des heures, parfois des semaines. Ce temps-là est tenu par les collectivités, les services départementaux d'incendie et de secours et les services déconcentrés de l'État : les communes et les intercommunalités, les préfectures.

C'est à cette échelle que se décident les choses qui comptent pour un habitant : qui décroche à trois heures du matin, qui a le droit de dire d'évacuer, où dorment deux cents personnes un soir de novembre. La table de Beauvau arrive après. Avant elle, pendant des heures ou pendant des semaines, les collectivités et les préfectures font front avec ce qu'elles ont préparé.

Sources

1. Circulaire n° 6418/SG du 26 septembre 2023 relative à l'organisation gouvernementale pour la gestion des crises majeures (SGDSN)
2. Circulaire du 2 janvier 2012 relative à l'organisation gouvernementale pour la gestion des crises majeures (Légifrance)
3. info.gouv.fr, « L'action de l'État » face aux risques majeurs
4. Sénat, rapport n° 270, session ordinaire 2010-2011, sur la campagne de vaccination contre la grippe A(H1N1)
5. Ministère de l'Intérieur, attentats du 13 novembre 2015
6. Rapport CGE / IGA sur la panne des numéros d'urgence du 2 juin 2021 (economie.gouv.fr)
7. info.gouv.fr, communiqué du 5 août 2022, activation de la CIC sécheresse
8. info.gouv.fr, CIC canicule du 23 juin 2026
9. info.gouv.fr, CIC canicule du 29 juin 2026
10. Assemblée nationale, avis n° 3404, tome VIII, Arnaud Viala, 13 octobre 2020
11. Sénat, rapport n° 199 (2020) sur la gestion de l'épidémie de Covid-19
12. Public Sénat, convocation de la cellule de crise du 1^er octobre 2026
13. Europe 1 / AFP, chiffres du 30 septembre 2026 annoncés par Laurent Nuñez

Article à jour au 1^er octobre 2026.